Ở Katy, Texas, có một hội trường thi đấu mà tôi chưa từng đặt chân tới, nhưng tôi biết nó trông thế nào. Mọi hội trường bóng bàn tầng trẻ đều giống nhau: trần cao, đèn huỳnh quang vàng vọt, ghế nhựa xếp thẳng hàng, và mùi cao su của mặt vợt vừa bóc khỏi lớp ni lông. Tiếng bóng nảy trên mặt bàn — cốc, cốc, cốc — đều như nhịp tim của một đứa trẻ đang cố tỏ ra bình tĩnh trước mặt người lớn.

Trong mấy ngày của giải ITTF Americas U11 & U13 Championships, các tay vợt nhí Mỹ đã giành 43 trong tổng số 56 huy chương, tức 76,8%, và theo cách tính mà tôi sẽ trình bày ở dưới, họ quét trọn 14 huy chương vàng. Bảy nội dung U13, bảy nội dung U11, và không một nội dung nào thoát khỏi tay họ.

Nhưng có một chi tiết khiến tôi ngồi lại lâu hơn mọi con số: trong bản tin tổng kết, người ta không nêu tên một vận động viên nào.

Tôi từng thấy Levi run trên sân khấu lớn. Cú run ấy làm nên huyền thoại. Một huyền thoại luôn có gương mặt, có bàn tay, có khoảnh khắc ngón tay siết chặt lấy chuôi vợt trước khi giao bóng. Còn ở Katy, người ta đưa cho tôi một kỳ tích không gương mặt. Đó là nơi câu chuyện thực sự bắt đầu, và cũng là chỗ tôi phải nói thẳng điều mà các bản tin tổng kết không nói.

Bối cảnh: một giải đấu mà phần lớn khán giả bóng bàn chưa từng nghe tên

ITTF Americas U11 & U13 Championships là giải vô địch cấp châu lục dành cho hai nhóm tuổi nhỏ nhất: U11, tức Hopes — nhóm măng non khớp với chương trình phát triển toàn cầu cùng tên của ITTF, và U13, tức Mini-Cadet. Đây là tầng đáy của một kim tự tháp, nằm dưới cả các giải trẻ U15, U19, dưới các giải WTT Feeder và Contender, và cách rất xa các giải vô địch thế giới người lớn.

Một giải như thế có giá trị cạnh tranh thấp và giá trị phát triển trung bình. Nó không cấp điểm xếp hạng thế giới cho tầng chuyên nghiệp. Nó không có tiền thưởng. Người thắng nó không được cộng điểm, không được đặc cách dự Olympic, không được gì ngoài một tấm huy chương và một dòng tên trong biên bản.

Nhưng chính vì thế mà nó lại đáng đọc kỹ hơn người ta tưởng.

Cấu trúc giải khớp với khung mẫu của ITTF cho nhóm tuổi trẻ: bảy nội dung U13 và bảy nội dung U11, mỗi nhóm tuổi có đủ đơn nam, đơn nữ, đôi nam, đôi nữ, đôi hỗn hợp và các nội dung đồng đội. Cộng lại là 14 nội dung, và nếu mỗi nội dung trao một vàng, một bạc và hai đồng — mô hình đôi/đồng đội không có trận tranh huy chương đồng — thì trần huy chương của cả giải đúng 56 tấm. Con số 56 ấy xuất hiện trong bản tin tổng kết, và đó là chìa khóa để tôi kiểm tra lại toàn bộ câu chuyện.

Điểm tổ chức đáng chú ý: giải diễn ra ở Katy, Texas. Không phải ở Buenos Aires, không phải ở São Paulo, không phải ở San Juan. Đất Mỹ. Đội Mỹ đá trên sân nhà.

Năm 2026, giải đấu rơi vào im lặng. Tôi nhận ra tiếng vỗ tay không cần khán đài. Nhưng lợi thế sân nhà thì vẫn cần — và nó vẫn tồn tại, lặng lẽ, trong từng đường bóng. Một đứa trẻ ngủ ở nhà mình, ăn cơm mẹ nấu, đánh trong hội trường cách nhà hai mươi phút lái xe, nghe khán giả gọi đúng tên mình bằng tiếng Anh — nó khác một đứa trẻ bay mười tiếng, lệch múi giờ, ngủ khách sạn, và nghe khán giả gọi tên mình bằng một thứ tiếng không phải tiếng mẹ đẻ.

HLV đội tuyển quốc gia Mỹ Tim Wang dẫn dắt hai đội tuyển này. Ông nói về sự tập trung, về việc vượt qua nghịch cảnh, về việc chiến đấu cho từng điểm một. Tôi ghi lại ba cụm từ đó, và tôi sẽ quay lại chúng ở phần cuối, bởi vì đó là phần duy nhất trong bản tin nói về con người, không phải về con số.

Lõi phân tích: đọc lại con số 76,8% bằng số học và bằng nghiệp vụ

Bản tin đưa ra ba con số và chúng khớp với nhau một cách đáng ngờ, theo nghĩa tốt. 14 vàng, 11 bạc, 18 đồng. Cộng lại: 43. Trần huy chương của giải: 56. Tỷ lệ: 76,8%.

Nhưng hãy để tôi tách con số 18 đồng ra, vì đó là chỗ hầu hết các bản tin tổng kết đi qua mà không dừng lại.

Nếu mỗi trong 14 nội dung chỉ trao một đồng, tổng số đồng tối đa sẽ là 14, không thể là 18. Vậy giải này phải trao hai đồng cho ít nhất một số nội dung. Cách duy nhất để 14 nội dung sinh ra 18 huy chương đồng là mô hình đôi/đồng đội trao đồng cho cả hai đội thua ở bán kết, không đánh trận tranh đồng. Đây là chuẩn mực phổ biến của bóng bàn, bởi vì ở tầng trẻ, việc bắt hai đứa trẻ đánh thêm một trận chỉ để xác định ai là người thua cuối cùng là điều các liên đoàn muốn tránh.

Khi tôi áp mô hình đó lên toàn giải, mọi con số khớp hoàn hảo. Và điều đó dẫn tới một kết luận mà tôi tin chắc: Mỹ không chỉ thắng thế ở Katy, họ thắng trọn 14 trên 14 huy chương vàng. Không một quốc gia nào khác chạm được vào ngôi đầu của bất kỳ nội dung nào.

Hãy để con số ấy lắng lại một giây.

Trong bảy nội dung U13, Mỹ thắng cả bảy. Ở tầng tuổi lớn hơn của giải, tuổi mà kỹ thuật đã bắt đầu định hình, tư duy chiến thuật đã bắt đầu xuất hiện, và khoảng cách giữa các vận động viên bắt đầu lộ ra — đội chủ nhà không nhường một ngôi đầu nào. Đó không phải là một kết quả may mắn của một cá nhân tỏa sáng. Đó là một kết quả của cả một thế hệ.

Ở tầng U11, theo logic số học, đội Mỹ cũng thắng trọn. Ba trong bảy nội dung còn lại — nếu tôi giả định phân bổ đều — tạo ra phần dư của bạc và đồng, nhưng ngôi đầu thì không thoát khỏi tay họ.

Trong ngôn ngữ của những người trẻ mà tôi học được trong những năm tháng làm nghề, có thể.

Một đội B thi đấu vòng bảng quét sạch đối thủ mà không thua một ván, kiểm soát mọi win condition từ phút giao bóng đầu tiên, và kết thúc bằng một pha snowball không thể đảo ngược. Không có màn lật kèo nào, bởi vì trận đấu kết thúc về mặt tâm lý trước khi nó kết thúc về mặt điểm số.

Ở tầng tướng, đây là dấu hiệu của một meta. Ở tầng bóng bàn, đây là dấu hiệu của một đường ống đào tạo.

Nhưng tôi phải dừng lại ở chỗ này, bởi vì đây là chỗ mà rất nhiều người viết về thể thao Mỹ hay bỏ qua. Một đường ống đào tạo hoạt động như thế nào? Nó không hoạt động bằng tiền. Nó không hoạt động bằng cơ sở vật chất. Nó hoạt động bằng mật độ.

Khi một đất nước có đủ trẻ em chơi bóng bàn ở mọi lứa tuổi, ở mọi thành phố, với đủ huấn luyện viên đủ trình độ để phát hiện tài năng sớm — thì một đội U13 quét sạch châu lục không còn là tin lạ. Nó là tin tất yếu.

Mỹ có một lợi thế mà phần lớn các nước châu Mỹ không có: cộng đồng diaspora. Những gia đình gốc Trung Quốc, gốc Việt, gốc Hàn, gốc Ấn, mang theo truyền thống bóng bàn từ quê hương và nuôi dạy con cái họ trong phòng tập. Cộng với hệ thống học viện tư nhân, nơi một đứa trẻ có thể chơi bốn tiếng một ngày, sáu ngày một tuần, nếu gia đình nó đủ tiền và đủ quyết tâm.

So sánh với các nước Trung Mỹ và Nam Mỹ, nơi bóng bàn có vị thế xã hội thấp hơn bóng đá rất nhiều, nơi cơ sở hạ tầng tập luyện còn mỏng, nơi một tay vợt nhí giỏi nhất có thể phải bay đi nước ngoài để có đối tượng tập luyện cùng — thì tỷ lệ 76,8% không phải là một điều bất ngờ. Nó là kết quả hợp lý của một tương quan lực lượng.

Đó là điều mà tôi muốn đặt lên bàn trước mọi hình dung khác.

Vẫn còn một chi tiết kỹ thuật trong cấu trúc giải mà tôi cho là quan trọng, dù bản tin không nói ra. Ở tầng U11, các em mới ở độ tuổi giao bóng đã tương đối ổn định nhưng chưa có cú giật phải hoàn chỉnh. Kỹ thuật chiếm ưu thế lúc này là giao bóng — đỡ giao bóng, và độ ổn định trong những pha đôi công đầu tiên. Đó là sân chơi của sự phát triển thể chất đồng đều, nơi một đứa trẻ phát triển sớm có thể chiếm lợi thế lớn trong một vài năm rồi bị thu hẹp lại sau dậy thì.

Ở tầng U13, bức tranh bắt đầu thật hơn. Một tay vợt U13 Mỹ được huấn luyện theo khuôn mẫu tấn công hai càng hiện đại — cú giật phải bằng chân, cú giật trái chủ động, khả năng chuyển trạng thái từ gần bàn sang trung bàn. Khuôn mẫu này được xây dựng trong phòng tập từ bảy tuổi, lặp lại hàng vạn lần, cho đến khi trở thành phản xạ.

Cái mà tôi và anh được xem ở Katy — nếu như có ai đó đứng ghi lại — sẽ là những cú giật trái ra xa bàn, đường bóng vòng cao, độ xoáy lên đủ dày để khóa đối thủ lại trong phòng thủ, rồi một cú kết thúc bằng giật phải. Đó không phải là bóng bàn đẹp. Đó là bóng bàn hiệu quả. Và ở tầng tuổi mười ba, sự hiệu quả thường thắng sự đẹp đẽ.

Đừng quên rằng — trong môn thể thao này — người ta cũng phải đánh đổi. Một tay vợt U13 được huấn luyện quá chú trọng tấn công có thể thắng ở châu Mỹ nhưng bị bắt bài ở châu Á, nơi tầng U13 chơi phòng thủ phản công ở đẳng cấp hoàn toàn khác. Điều tôi muốn nói là: một cú quét vàng ở cấp châu lục không nói gì về khả năng đối đầu với những đứa trẻ Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc ở cùng độ tuổi. Nó chỉ nói rằng ở châu Mỹ, ở độ tuổi này, đội Mỹ đang chơi một thứ bóng bàn mà phần còn lại của châu lục chưa bắt kịp.

Và đây là điều mà bản tin tổng kết không nói, nhưng tôi cho là quan trọng nhất: 14 trên 14 huy chương vàng là một tín hiệu về độ sâu, không phải về đỉnh cao.

Hãy để tôi giải thích sự khác biệt đó, bởi vì nó là trái tim của phân tích này. Một đỉnh cao là một vận động viên xuất sắc vượt trội đến mức kéo cả một quốc gia lên. Một độ sâu là mười đứa trẻ ở cùng một trình độ, đến từ mười học viện khác nhau, ở mười thành phố khác nhau, thay phiên nhau vào sân và không ai lộ ra là người yếu nhất. Đỉnh cao có thể đổ vỡ trong một thế hệ. Độ sâu mới là thứ nuôi sống một liên đoàn trong hai mươi năm.

Một tay vợt U13 vô địch ba nội dung là tin lớn cho cá nhân. Bảy nội dung U13, bảy nhà vô địch khác nhau tiềm năng, là tin lớn cho hệ thống. Và vì bản tin không nêu một cái tên nào, chúng ta buộc phải giả định rằng không có một ngôi sao nào cần được tô đậm. Chính sự vắng mặt của cái tên cá nhân ấy lại là bằng chứng tốt nhất cho sức mạnh cấu trúc của đội Mỹ.

Ở tầng tướng, đội nào có độ sâu thắng bằng đội hình xoay tua thường nguy hiểm hơn đội có một người gánh. Một carry có thể bị khóa. Một meta thì không bị khóa bằng cách nào cả, ngoài việc bạn build lại cả một hệ thống đào tạo.

Đó là thứ tôi đang thấy ở Katy.

Nhưng tôi viết về thể thao bốn mươi năm, và tôi không cho phép mình say. Có một ranh giới giữa việc đọc một con số cho đúng và việc thổi phồng một con số cho vui. Và ranh giới đó là phần tôi viết cho bạn ở dưới.

Góc phản trực giác: ba lớp vỏ của một chiến thắng hoàn hảo

Năm 47 tuổi, tòa soạn bảo tôi viết theo ý độc giả. Tôi bắt đầu viết điều họ cần. Đó là lý do tôi không viết bài này như một bản tin chúc mừng. Đó là lý do tôi phải bóc ba lớp vỏ khỏi cú quét vàng ở Katy trước khi kết luận bất cứ điều gì.

Lớp vỏ thứ nhất là sân nhà.

Một đội chủ nhà thắng 76,8% huy chương ở một giải cấp châu lục không nói lên nhiều về đẳng cấp tuyệt đối của họ, mà nói lên nhiều về việc họ đứng ở đâu trong tương quan lực lượng của khu vực. Khi giải đấu diễn ra trong hội trường cách nhà một giờ lái xe, không ai trong đội Mỹ phải chịu đựng lệch múi giờ, thức ăn lạ, khán giả đối lập, hay trọng tài xa lạ. Ba yếu tố đầu đã là một khoản lợi nhuận khổng lồ ở tầng mười tuổi — cái tuổi mà sự tự tin phụ thuộc vào việc nhà có ở gần không. Tôi đã theo dõi đủ nhiều giải trẻ để biết rằng sân nhà, ở lứa này, đáng giá bằng cả một huấn luyện viên giỏi.

Lớp vỏ này làm mờ con số 76,8%. Nếu giải đấu diễn ra ở São Paulo, tôi không chắc đội Mỹ thắng trọn 14 vàng. Tôi tin họ vẫn sẽ vào chung kết nhiều nội dung, vẫn sẽ thắng phần lớn huy chương vàng. Nhưng đó là một giả định khác, và nó chưa được kiểm chứng. Một con số chưa được kiểm chứng thì không phải là bằng chứng. Nó là một giả thuyết đẹp.

Lớp vỏ thứ hai là chất lượng của phần còn lại.

Bản tin không nêu một tên nào của bất kỳ quốc gia nào khác. Không một vận động viên Brazil, Canada, Puerto Rico, Argentina, Chile, Peru nào được nhắc tới — dù chỉ để chúc mừng. Với 43 trong 56 huy chương thuộc về Mỹ, 13 huy chương còn lại rải đều cho tất cả các quốc gia khác cộng lại. Đó là dấu hiệu của một sân chơi nông. Một sân chơi mà người giỏi nhất quá giỏi, đến mức những người còn lại trở thành khán giả.

Trong lịch sử bóng bàn châu Mỹ, có một mô hình được ghi chép rõ: một quốc gia đạt được sự thống trị ở tầng trẻ khu vực chưa bao giờ tự động chuyển hóa thành sự thống trị ở tầng chuyên nghiệp thế giới — ngoại trừ một vài trường hợp cá biệt, tiêu biểu là Brazil. Brazil có những tay vợt chuyên nghiệp lọt vào tầng cao nhất của thế giới, nhưng thành tích của họ ở tầng U11, U13 châu Mỹ chưa bao giờ ngang bằng với quy mô dân số và truyền thống của đất nước. Sự nghịch lý đó nói với tôi rằng cái đang được đo ở Katy không phải là tiềm năng chuyên nghiệp. Nó là tiềm năng thô ở tuổi mười hai.

Lớp vỏ thứ ba, và với tôi là đáng ngại nhất, là vấn đề nguồn gốc dữ liệu.

Tôi không tìm thấy một cơ quan độc lập nào xác nhận con số 43/56. Tôi không tìm thấy một biên bản chính thức nào được trích dẫn kèm số liệu. Trong bốn mươi năm làm nghề, tôi học được một điều: một con số không nguồn là một con số tạm. Nó có thể đúng. Nó có thể không đúng. Việc một liên đoàn đăng một bản tin tổng kết thể hiện thành tích của chính mình rồi để các cơ quan truyền thông sao chép lại là chuyện bình thường trong thể thao. Nhưng nó có nghĩa là con số ấy chưa qua tay người thứ hai. Nó chưa chịu đựng sự hoài nghi.

Tôi viết bài này với sự hoài nghi đó. Tôi cho rằng 14 vàng, 11 bạc, 18 đồng là những con số nội tại nhất quán, và tôi cho rằng việc khớp với cấu trúc 56 huy chương của giải là một bằng chứng gián tiếp cho tính xác thực của chúng. Nhưng tôi sẽ không viết rằng chúng đã được xác nhận.

Điều tôi muốn nói với bạn là: trong lúc bạn đọc đến đây, có thể đã có một bảng kết quả chính thức trên trang của ITTF Americas, và tôi khuyên bạn nên tự tra. Bởi vì đây là loại dữ kiện mà một con số sai không chỉ làm hỏng bài viết, mà còn làm hỏng cả một cách đánh giá.

Điều bất ngờ nhất lại nằm ở chỗ khác — ở sự chuyển hóa.

Và đây là điểm tôi muốn nhấn mạnh hơn mọi con số: Tầng trẻ U11 và U13 là tầng mà thành tích không bền, và bất kỳ ai đọc bóng bàn đủ lâu đều biết điều đó.

Hãy nhìn vào tốc độ rời bỏ môn thể thao. Ở tuổi mười ba, có hàng trăm đứa trẻ trên thế giới có thể đánh thắng các đối thủ cùng trang lứa. Rồi đến tuổi mười lăm, một nửa trong số họ chuyển sang học đường, tập trung cho đại học, hoặc bỏ hẳn vì chấn thương. Đến tuổi mười chín, một nửa của một nửa còn lại bị đào thải bởi sự cạnh tranh khốc liệt của các tay vợt lớn lên muộn hơn nhưng thể chất vượt trội. Và đến tuổi hai mươi hai, đôi khi bạn nhìn lại một danh sách U13 vô địch châu lục của tám năm trước và không thấy một ai trong danh sách xếp hạng quốc gia.

Đây không phải là một bi kịch. Đây là quy luật của đường ống đào tạo. Hầu hết các tay vợt U13 vô địch đều không trở thành tay vợt chuyên nghiệp. Đây là lý do mà các liên đoàn không xây chiến lược dựa trên thành tích ở tầng trẻ. Họ xây chiến lược dựa trên số lượng người ở trong đường ống, và xem bao nhiêu người sống sót qua từng nút thắt.

Một cú quét vàng ở một giải U11/U13 châu lục không phải là một lời hứa. Nó là một dấu chấm than ở đầu một câu chưa viết xong.

Và điều tôi luôn nghi ngờ nhất là khả năng của các liên đoàn trong việc giữ các tay vợt trẻ lại trong hệ thống. Tôi thấy một điều đáng mừng ở đội Mỹ: theo mô tả, họ có đội tuyển quốc gia riêng cho cả U11 và U13 — hai đội tách biệt, hai chương trình tách biệt, ít nhất là về danh nghĩa. Đó là dấu hiệu của một cấu trúc phân tầng nghiêm túc, chứ không phải một nhóm trẻ em tập chung trong một nhà thi đấu. Nó cho thấy liên đoàn Mỹ đang đầu tư vào việc phát hiện sớm và giữ chân sớm.

Nhưng tôi cũng thấy một dấu hiệu mờ nhạt có thể ngược lại. Việc nhấn mạnh vào tinh thần chiến đấu, và sự tập trung, và việc vượt qua nghịch cảnh — trong một bối cảnh mà kết quả chuyên môn lại là tất cả các huy chương vàng — là một cách huấn luyện đáng chú ý. Nó có thể là cách đúng để chuẩn bị cho các tay vợt trẻ. Nó cũng có thể là một sự ngụy trang tinh vi cho một điều gì đó mà bản tin không muốn nói ra: rằng kỹ thuật ở tầng này chưa đủ tinh để khác biệt, và điều giúp đội Mỹ thắng ở Katy là thể chất đồng đều cộng với sự tự tin từ khán đài nhà.

Tôi không biết. Nhưng tôi sẽ không gọi sự thống trị này là một hệ thống kỹ thuật hoàn hảo cho đến khi tôi thấy cùng những đứa trẻ ấy đánh với một đội châu Á ngang tuổi.

Đó là câu hỏi mà tôi giữ lại cho mình.

Takeaway

Có một điều mà tôi muốn nói với bạn bây giờ, bởi vì tôi nghĩ nó có giá trị hơn mọi lời bình luận về một giải đấu mà chắc chắn sẽ bị quên trong vài tuần.

Cú quét vàng ở Katy, Texas không dạy tôi rằng bóng bàn trẻ Mỹ đã vượt qua Trung Quốc, Nhật Bản hay Đức. Nó không dạy tôi rằng một kỷ nguyên thống trị mới đang bắt đầu ở châu Mỹ. Nó dạy tôi điều mà tôi đã biết từ lâu qua công việc của mình — rằng môn thể thao này thắng ở tầng đường ống, không phải ở tầng đỉnh cao.

Điều tôi sẽ theo dõi, thay vì con số 76,8% hay 14 trên 14, là danh sách tên của những đứa trẻ đã giành vàng ở Katy. Nếu trong ba năm tới, một vài trong số họ xuất hiện ở các giải U15 châu Mỹ với tư thế những ứng viên hàng đầu, thì cú quét vàng hôm nay đã chuyển hóa thành điều gì đó thực. Nếu không, nó chỉ là một tuần lễ đẹp ở Texas. Cả hai khả năng đều có thể xảy ra, và cả hai đều nằm ngoài tầm kiểm soát của bất kỳ bản tin tổng kết nào.

Nhưng nếu phải đặt cược vào một điều gì đó, tôi sẽ đặt cược vào sự kiên nhẫn. Bóng bàn trẻ là một môn thể thao của những người kiên nhẫn — những huấn luyện viên dậy từ năm giờ sáng để đưa con họ đến phòng tập, những đứa trẻ tập lặp lại một động tác hàng nghìn lần mà không biết mình có tài năng hay không, và những liên đoàn chấp nhận đầu tư mười năm vào một thứ mà đôi khi chẳng sinh ra một huy chương nào. Ở tuổi của tôi, một cái tuổi mà tôi đã học được rằng mọi thành tích danh giá đều được xây trên những khoảng lặng vô danh, tôi thấy những khoảng lặng vô danh ở Katy đáng để tin hơn chính những tấm huy chương.

Có một điều tôi vẫn tự hỏi: nếu ngày mai có ai đó công bố bảng kết quả chính thức, và con số 43 thành 41, và con số 14 vàng thành 13 — liệu tất cả những phân tích này có sụp đổ không? Tôi nghĩ là không. Bởi vì điều đáng giá không nằm ở con số tuyệt đối, mà ở cấu trúc đứng sau nó. Một quốc gia đào tạo được một thế hệ U13 đủ sâu để thắng trọn một giải châu lục là một quốc gia đã làm đúng một điều gì đó. Và điều đúng ấy, dù lớn hay nhỏ, vẫn là thứ mà bóng bàn Việt Nam — với những tay vợt trẻ đang tập luyện ở các nhà thi đấu địa phương mà tôi đã ghé thăm — có thể học hỏi.

Không phải học cách thắng 14 trên 14. Mà là học cách xây một đường ống đủ sâu để một ngày nào đó, một đứa trẻ mười hai tuổi ở Việt Nam có thể đứng ở ITTF Americas — nếu chúng ta tham dự — và không cúi đầu trước bất kỳ ai.

Đó là điều tôi sẽ viết trong bài tiếp theo. Còn bài này, tôi xin phép dừng lại ở đây.

______________________________

Ghi chú biên tập: Bài viết dựa trên bản tin tổng kết về ITTF Americas U11 & U13 Championships tại Katy, Texas. Các con số 43/56 huy chương, 14 vàng, 11 bạc, 18 đồng chưa được xác nhận bởi một nguồn độc lập và cần được kiểm chứng với biên bản chính thức của ITTF Americas. Việc suy luận 14/14 huy chương vàng dựa trên giả định cấu trúc 14 nội dung và mô hình hai đồng ở các nội dung đôi/đồng đội; đây là suy luận có độ tin cậy cao nhưng chưa được xác nhận trực tiếp. Các nhận định về đường ống đào tạo và chuyển hóa sang tầng chuyên nghiệp là quan điểm phân tích của tác giả.