Hamilton kêu gọi Ferrari dồn toàn lực cho cuộc đua vô địch: Khi số 1 chưa được công nhận

Monza, một trong những ngôi đền tốc độ hiếm hoi còn sót lại của lịch đua Công thức 1, cuối tuần vừa rồi không có tiếng gầm rú của những chiếc Ferrari đủ sức chinh phục vòng phân hạng. Thay vào đó, tôi nghe thấy tiếng thở dài từ góc gara màu đỏ khi Lewis Hamilton, tay đua 7 lần vô địch thế giới, suýt bị loại ngay từ phần thi Q2. Anh xếp thứ 5, sau người đồng đội Charles Leclerc, và ngay lập tức lên tiếng: Ferrari cần đặt toàn bộ trọng lượng của đội sau lưng anh trong cuộc đua giành chức vô địch.

Đó là một tuyên bố gây sốc, nhưng không phải vì nội dung. Bởi vì Hamilton đang kém người dẫn đầu 59 điểm, trong khi Leclerc kém tới 87 điểm. Về mặt toán học, Hamilton là cơ hội tốt nhất của Ferrari. Điều gây sốc là anh phải nói ra điều đó một cách công khai, trong bối cảnh một đội đua vốn nổi tiếng với việc xử lý nội bộ theo kiểu 'mỗi tay đua một chiếc xe như nhau'.

Cảnh tượng tại Monza phơi bày một nghịch lý. Hamilton, người đang dẫn trước Leclerc trong bảng tổng sắp, lại là người chậm hơn trong phân hạng ở chính cuối tuần mà anh chọn để đưa ra tối hậu thư. Anh thừa nhận mình không hiểu vì sao tốc độ ở Q2 lại tụt lại một cách khó hiểu. Anh nghi ngờ áp suất lốp. Anh kêu gọi ban lãnh đạo đội đua phải ưu tiên.

Câu chuyện thực sự không nằm ở một vòng đua phân hạng hay một lỗi chiến thuật cụ thể. Câu chuyện thực sự nằm ở cách Ferrari đang cố gắng duy trì một chính sách 'bình đẳng' gây tốn kém, ngay tại thời điểm họ cần một chiến lược 'số 1' rõ ràng để nuôi hy vọng vô địch.

Theo dõi các chặng đua của tôi từ những năm đầu đưa tin F1, tôi nhận ra một điều: các đội vô địch thường không chờ đến cuối mùa mới xác định thứ bậc. Họ xác định nó ngay từ khi một tay đua cho thấy lợi thế về điểm số, và họ bảo vệ lợi thế đó bằng mọi quyết định chiến thuật, từ việc phân bổ số lượng bộ phận mới cho đến ai sẽ nhận được gió hút trong phân hạng.

Tại Monza, Ferrari làm ngược lại. Kế hoạch phân hạng của họ là 'push, cool, cool, push' - hai vòng bay nước rút cho cả hai tay đua, với sự hỗ trợ gió hút bình đẳng. Nhưng khi hiện trường bắt đầu tắc nghẽn, không ai muốn ra trước để hứng một mình, cả đội rơi vào trạng thái chờ đợi. Kết quả là Hamilton chỉ hoàn thành duy nhất một vòng bay có ý nghĩa. Leclerc thì cũng chẳng khá hơn là bao. Họ 'vấp ngã' theo đúng lời Hamilton mô tả, trong khi Gasly bất ngờ giành pole, và Russell giành vị trí xuất phát thứ 2.

Chính sách gió hút bình đẳng, nghe có vẻ công bằng, lại là một thứ xa xỉ mà một đội đua đang chạy đua vô địch không thể chi trả ở thời điểm này của mùa giải. Nó khiến Ferrari mất đi một vòng bay có thể giúp Hamilton cải thiện vị trí, và nó cho thấy đội đua chưa có một hệ thống phân cấp rõ ràng khi mọi thứ diễn ra không theo kế hoạch.

Hamilton hiểu điều đó. Khi anh nói về việc Mercedes 'vẫn là những người dẫn đầu về tốc độ', anh đang đưa ra một phép tính lạnh lùng. Nếu Mercedes có tốc độ vượt trội và Hamilton mất thêm điểm vào các tay đua của đối thủ trong thời gian còn lại của mùa giải, giấc mơ vô địch thứ 8 của anh sẽ chết thêm một lần nữa.

Tôi có thể sai ở điểm nào? Có thể Ferrari hiểu rằng áp lực mà Leclerc sẽ phải chịu nếu bị đẩy xuống vị trí số 2 sẽ gây ra sự bất ổn nội bộ nghiêm trọng hơn, khiến họ phải giữ vẻ ngoài bình đẳng dù biết rằng điều đó không tối ưu về mặt điểm số. Có thể Hamilton chưa đủ nhanh trong một vòng đua để biện minh cho việc đội phải dồn toàn lực cho anh. Một tay đua suýt bị loại ở Q2 là một 'ứng viên số 1' khó bán với phần còn lại của đội.

Có thể Hamilton đang lặp lại những thói quen từ thời Mercedes - nơi anh thường đưa ra những tuyên bố gay gắt để kích hoạt ban lãnh đạo hành động. Nhưng ở Mercedes, anh có thành tích và đẳng cấp để chống lưng. Còn ở Ferrari, thành tích đó đang bị đồng đội của anh, một tay đua trẻ hơn nhanh hơn trong phân hạng, thách thức.

Nhìn từ góc độ khác, Leclerc lặng lẽ từ chối ra đường đua trước trong phân hạng cũng là một tuyên ngôn. Nếu Hamilton muốn toàn bộ đội đua dồn lực cho mình, anh sẽ cần nhiều hơn là một cuộc gọi báo chí. Anh cần một cuộc trò chuyện thẳng thắn với Frederic Vasseur, và có lẽ trên hết, anh cần một màn trình diễn tốc độ không thể tranh cãi trong các chặng đua kế tiếp để biến yêu cầu của mình thành một đề nghị mà Ferrari không thể từ chối.

Antonelli, người dẫn đầu bảng điểm và sẽ xuất phát từ vị trí thứ 20 sau án phạt thay động cơ, vẫn là một ngôi sao đang lên. Nhưng hãy nhìn kỹ vào chiến lược Mercedes: họ sẵn sàng hy sinh một chặng đua của tay đua dẫn đầu để trang bị một bộ động cơ mới cho giai đoạn cuối mùa giải. Đó là một đội đua đặt toàn bộ trọng lượng sau lưng tham vọng vô địch của họ. Đó chính xác là những gì Hamilton đang kêu gọi Ferrari làm.

Liệu Ferrari có đủ tỉnh táo để nhận ra họ đang sở hữu tay đua có bản lĩnh và kinh nghiệm đua tranh vô địch tốt nhất trên lưới, trong một chiếc xe chỉ cần một chút ưu tiên để có thể biến thành ứng viên? Hay họ sẽ mắc kẹt trong triết lý bình đẳng và tiếp tục nhìn Mercedes bỏ xa ở cả hai bảng điểm? Monza không chỉ là nơi những chiếc xe đua bay với tốc độ cao. Đó là nơi những quyết định khó khăn được phơi bày trước ánh sáng của tốc độ, và không có nơi nào để trốn tránh.